No dia 2 de abril foi inaugurada, na Biblioteca Municipal, a exposição fotográfica de Manuel Brito sobre as "Operações Guarda e Maio-Nordeste - Campanhas de Dinamização Cultural do Movimento das Forças Armadas (MFA)", com a presença do autor, do presidente da Câmara Municipal de Santa Comba Dão, Leonel Gouveia e de alunos da Escola Secundária e da Universidade Sénior, entre outros participantes.
Enquadrada no âmbito da Semana da Leitura Concelhia, a exposição - de elevado interesse documental, histórico e sociológico - resulta da colaboração entre a Rede de Bibliotecas de Santa Comba Dão (RBSCD) e o Centro de Documentação (CD 25 de Abril) 25 de Abril*, podendo ser visitada até ao dia 31 de maio, de segunda a sexta-feira, no horário compreendido entre as 09h30 e as 17h00.
A seleção, apresentação e legendagem das fotografias da mostra é da responsabilidade de Manuel Brito que, em 1975, participou nas Campanhas de Dinamização Cultural do MFA, levadas a cabo por todo o país, após o 25 de Abril de 1974, para informar as populações, fora do ambiente urbano, sobre a razão de ser da mudança de regime. O grande objetivo destas Campanhas foi "colocar as Forças Armadas ao serviço de um projeto de desenvolvimento do povo português", destinando-se ainda a "preencher o vácuo cultural e de informação política existente em todo o país".
Com as fotografias que captou durante algumas destas Campanhas de Dinamização Cultural, Manuel Brito evoca estes acontecimentos marcantes e o seu significado numa época de mudança profunda. Embora tenha colaborado, em 1975, em várias Campanhas, e em diferentes regiões, foi em Vinhais que permaneceu mais tempo. Nesta seleção de 40 fotografias, apresentada na Biblioteca Municipal, as imagens reportam, precisamente, às Operações Guarda e Maio-Nordeste (que compreendeu a antiga província de Trás-os-Montes).
Manuel Brito recordou que em 1975 era um jovem técnico da Direção-Geral de Desportos que partiu para esta região do interior, para coordenar equipas do MFA que se dedicaram à dinamização desportiva, numa ação que abrangeu escolas, localidades e comunidades. Desprovidas de equipamentos e de espaços vocacionados para a prática desportiva, as aldeias e escolas da região viram nascer, com a ajuda da comunidade e dos pais dos alunos, campos de futebol e outras áreas desportivas e lúdicas, que foram dotados de equipamentos construídos com materiais simples, como madeira, cordas e pneus.
Manuel Brito recordou a alegria de algumas das crianças da época, quando tomaram contacto, pela primeira vez, com alguns dos poucos equipamentos "formais", que os militares do MFA distribuíram. "Quando levávamos o saco das bolas, aquilo era uma loucura, eles não conheciam [só conheciam as trapeiras]"; eram tempos muito difíceis" disse, enquanto fez uma visita guiada pela exposição, contando histórias e elencando factos que fizeram os dias daqueles tempos de mudança.
Uma das principais mensagens que passou aos interlocutores - jovens e menos jovens - foi a de que "o desporto é um instrumento muito poderoso de paz e de entendimento entre pessoas", referindo que a prática desportiva "abre muitas portas", sendo um símbolo universal da concórdia e alegria.
Também o presidente da Câmara, Leonel Gouveia, falou da importância das campanhas do MFA para o aumento da participação política e pública dos portugueses do interior, que desconheciam, em grande parte, a mudança operada e os mecanismos de participação, agradecendo a Manuel Brito a partilha da vivência desses tempos.
* Em 2013, Manuel Brito doou ao Centro de Documentação 25 de Abril, a coleção de diapositivos com fotografias das Operações do MFA, tendo em vista a sua preservação e conservação digital.